FTX는 세계에서 두 번째로 큰 암호화폐 거래소였다. 또한 이 거래소는 알라메다라는 헤지 펀드를 포함해 130개 이상의 회사와 관련이 있었는데, 모두 합쳐 320억 달러[약 42조 원]의 가치가 있는 것으로 추정된다. 그러나 FTX가 어떻게 80억 달러 이상의 고객 예치금을 가져와 알라메다의 손실을 메꾸기 위해 빌려줬는지를 어느 기사가 폭로하자 공황 상태가 시작됐다. 예금자들과 투자자들의 뱅크런이(대규모 자금 인출) 벌어졌다.
며칠 만에 FTX는 파산했다. 수백억 달러가 하룻밤 사이에 증발했다. 수백만 고객이 돈을 잃었고 몇몇 큰 투자자도 마찬가지였다
이 모든 것은 전체 암호화폐 시장의 전반적 붕괴의 일부였다. 1년이 채 안 돼 2조 달러[약 2,600조 원]가 넘는 손실을 입었고 대형 암호화폐 회사들은 볼링 핀처럼 쓰러졌다.
암호화폐는 컴퓨터를 통해 교환되는 화폐의 한 형태다. 아무도 그들을 통제하지 않는다. 중앙 은행도 마찬가지다. 비트코인 같은 최초의 암호화폐는 2008년 금융 붕괴 이후 등장했다. 그들은 위기 때문에 그토록 불신받았던 전통적인 금융 시스템보다 더 신뢰할 수 있고 더 투명한 것처럼 여겨졌다. 그러나 범죄자와 마약 밀매자들은 암호화폐가 돈을 세탁하거나 불법 상품에 대한 비용을 지불하는 편리한 방법이라는 것을 곧 발견했다. 그리고 이런 암호화폐의 가격이 오르기 시작했을 때, 그들은 돈을 빨리 벌려고 금융 투기꾼들을 끌어들였는데 그 결과 가격이 더 높아졌다.
처음에 은행 및 연기금과 같은 대형 기관 투자자들은 암호화폐가 너무 위험하다고 생각했다. 그러나 지난 몇 년 동안 헤지 펀드 및 벤처 캐피탈 펀드와 같은 대형 금융 회사는 암호 화폐에 돈을 쏟아붓기 시작했다. 테슬라가 10억 달러가 넘는 암호화폐를 사들였다가 나중에 팔았다고 [테슬라 회장] 일론 머스크가 발표한 것은 유명하다. 온타리오교사연기금 같은 일부 연금 기금도 자산의 일부를 암호화폐에 투자했다.
암호화폐 시장에서 주류가 되려고 하면서, FTX는 톰 브래디나 스테판 커리와 같은 대형 스포츠 스타, 맷 데이먼과 래리 데이비드와 같은 배우, 스파이크 리와 같은 영화 감독을 광고와 평가에 기용했다. [전 미국 대통령]빌 클린턴과 [전 영국 총리]토니 블레어는 FTX 경영진과 손을 잡아 그들이 자사 제품을 팔 수 있게 했다.[가령, 클린턴은 각국 정부가 블록체인‧암호화폐 산업을 과도하게 규제하면 ‘황금알을 낳는 거위’를 죽여버릴 수 있다고 말했다.] [미국 최대 퇴직연금 운영사]피델리티 라이프는 퇴직연금 일부를 암호화폐에 투자할 수 있게 허용하겠다고 발표했다.[미국 퇴직연금 401(k)는 기업이 직원 급여의 일부를 차감해 투자 계정이나 저축 계정에 적립하는 퇴직연금이다. 한국의 확정기여형(DC) 퇴직연금과 비슷하다. 피델리티는 2만3000개 기업의 퇴직연금을 관리하고 있고, 해당 연금에 2000만 명 이상이 참여하고 있는데, 피델리티는 일부 퇴직연금으로 암호화폐에 투자하는 것을 허용하겠다고 올해 발표했다.]
이 모든 것은 금융 부문의 극도로 빠른 성장과 투기 증가로 이어진 현 경제 위기의 또 다른 일부일 뿐이다. 거대 자본가들은 노동력을 착취해 얻은 이익을 생산적 투자에는 점점 덜 사용한다. 이 자본가들에게 그런 종류의 투자는 충분히 수익성이 없다. 대신, 그들은 투기에 엄청난 돈을 사용한다.
이 투기에 덧붙여, 자본가들이 특히 2020년 코로나 위기 때 경제를 ‘구한다’는 명분으로 정부와 중앙은행들로부터 받은 수조 달러가 더 있다. 자본가들은 그 수조 달러를 더 많은 금융 투기에 쏟아부었고, 이는 여러 투기 거품을 일으켰다.
이제 그 투기 붐이 파산으로 바뀐 것 같다.
암호화폐 대폭락이 금융 불안정을 얼마나 악화시키고, 경제를 어떻게 붕괴시킬지 아무도 모른다. 미국 중앙은행 연준의 금융규제 최고 관리인 마이클 바는 암호화폐 붕괴에 대한 의회 청문회에서 "우리는 모른다"고 인정했다. 왜냐하면 어떤 금융 회사들이 이 붕괴로 손실을 입었는지, 또는 그 손실이 얼마나 큰지 아무도 모르기 때문이다.
그러나 한 가지는 분명하다. 월스트리트의 초대형 은행들이 (그 기관들이 위험한 암호화폐에 노출돼 있을까 봐 두려워) 다른 거대 회사들이나 다른 은행들에 대출해주는 것을 중단하려 한다면, 2008년과 비슷한 또는 훨씬 더 심각한 연쇄 효과를 초래할 수 있다.
출처: 미국 혁명적노동자조직 스파크의 신문, 2022년 11월 21일
노동자투쟁(서울) 온라인 기사
